高山本線 古井駅にて

　岐阜から普通列車で４０分ほどのところにあるこの小駅、岐阜地方法務局美濃加茂支局の最寄り駅です。

　ですが高山本線は、古井の一つ岐阜よりの美濃太田までは日中約３０分間隔で列車があるのに対し、美濃太田以北は日中最大２時間（笑）のあいだが空いてしまいます。行って帰ってくるだけでそれなりの準備を要するこの法務局、この秋以降４回目の参上です。

　さて、無事に登記済の書類をもらって、帰ってきたのは時刻表上、帰りの岐阜方面美濃太田行き上り列車の発車２０分前。僕に続いて窓口で切符を買おうとしたのは、３０代後半とおぼしき会社員２人。彼らが何気なく『岐阜方面に帰りたいんだけど、次の列車は何時になります？』と尋ねたところから騒動がはじまります。

　駅員氏「今日は高山近辺でかなり（列車が雪で）苦戦してますからねぇ〜２０分ほど遅れるみたいですが」

　会社員「うえぇぇぇ〜？（強度の動揺）」　　矢継ぎ早に質問を発します。駅員氏はひたすら冷静です。

　会「他に交通機関ってないんですか？」

　駅「ないですねぇ（のんびりと回答）」

　会「名鉄の最寄りは？」

　駅「新鵜沼か、太多線の可児ですが」

　会「タクシーだとどれくらい（お金が）かかります？」

　駅「結構（な金額が）行きますよ。それに、タクシー自体呼んでもここまでくるのに時間がねぇ」

　−−−ここまでで、すでに１０分経過（徒過というべきか）−−−

　会「どうしよう〜時間もったいねぇ〜　○○の奴、わざと（美濃太田ではなく）こっちにつれてきやがったな・・・」

　駅「ま、今日は何をやってもダメだと思いますよ」

　結果としては、列車は１０分遅れで到着したのですが…実は。

　この列車がたとえ２０分遅れで美濃太田に着いたとしても、美濃太田から先の接続は全く同じなんですわ。彼らが駅員氏と無駄に騒いでいるあいだ、高校生のカップルの方がよほど冷静だったのには、思わず笑ってしまいました。なにごとにおいても、専門家、というのは必要なようです。